Classification géologique
Les roches et/ou minéraux représentent l’aboutissement de processus géologiques longs et complexes qui, dans la nature, façonnent et structurent en permanence les matériaux de l’écorce terrestre : ouverture et fermeture des océans, naissance des montagnes, érosion...
Trois grands processus sont majoritairement à l’oeuvre dans la croûte terrestre : le magmatisme, la sédimentation et le métamorphisme. Ils créent les trois gran- des catégories de roches de la croûte et conduisent à la formation de gisements de roches et minéraux industriels.
Roches magmatiques
Elles sont le résultat du refroidissement d’un magma (un liquide silicaté de haute température) qui peut s’effectuer en surface à la suite d’une éruption, et on parle dans ce cas de roches volcaniques ; ou bien refroidir et cristalliser lentement à plus ou moins grande profondeur : il s’agit alors de roches plutoniques.
Exemples : perlite (roche volcanique), pegmatite et granite (roches plutoniques)
Roches sédimentaires
Elles se forment à la surface de la Terre ou au fond des océans, par dépôt de sédiments nés de l’érosion d’autres roches, transportés par les courants ou les vents et/ou transformés par l’action des organismes vivants.
Exemples : sables, calcaires…
Roches métamorphiques
Anciennes roches magmatiques ou sédimentaires, elles ont été transformées en profondeur par augmentation de pression ou de température, généralement lors de la formation de chaînes de montagnes. Exemples : marbre, schistes…